René-François du Breil de Pontbriand - Historique des versions

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	René-François du Breil de Pontbriand (Pontbriand, 1705 - Paris, 1771?), abbé commandataire de Saint-Marien ~~d'Auxerre~~, resté célèbre pour avoir été le véritable fondateur de ~~l'œuvre~~ dite ''des petits Savoyards.''		'''René-François du Breil de Pontbriand''' (Pontbriand, [[1705]] - Paris, [[1771]]?), abbé commandataire de Saint-Marien d’Auxerre, est resté célèbre pour avoir été le véritable fondateur de l’œuvre dite ''des petits Savoyards.''

	Il était le fils de Joseph-Yves du Breil, chevalier, comte de Pontbriand (1669 - 1710) qui fut un temps mousquetaire du Roi, et de Marie Angélique Sylvie Marot de la Garaye (1677 - 1732).		Il était le fils de Joseph-Yves du Breil, chevalier, comte de Pontbriand ([[1669]] - [[1710]]) qui fut un temps mousquetaire du Roi, et de Marie Angélique Sylvie Marot de la Garaye ([[1677]] - [[1732]]).
	Il se lança ~~d'abord~~ dans les armes, avant de se consacrer à ~~l'état~~ ecclésiastique.		Il se lança d’abord dans les armes, avant de se consacrer à l’état ecclésiastique.

	La date et le lieu de son décès sont incertains : on pense ~~qu'il~~ est mort en 1771 dans ~~l'établissement~~ des Missions étrangères de la rue du Bac, à Paris.		La date et le lieu de son décès sont incertains : on pense qu’il est mort en 1771 dans l’établissement des Missions étrangères de la rue du Bac, à Paris. Mais certaines sources évoquent sa disparition dès [[1760]].

	==~~Aspects de l'oeuvre~~ et ~~de la~~ vie ~~de René-François du Breil de Pontbriand~~==		==Œuvre et vie==

	Ce n’est peut-être pas par hasard ~~que~~ [[Pierre-François Guyot Desfontaines\|l’abbé Desfontaines]] avait fréquenté ~~cet autre prêtre,~~ René-François ~~du Breil~~ de Pontbriand. ~~Lorsque Desfontaines fut interné~~ à Bicêtre pour la seconde fois, en 1725, il demanda ~~même~~ qu’on fasse intervenir en sa faveur ce digne ecclésiastique : « Faites agir de Gesvres et d’Avoust, aussi bien que l’abbé de Pontbriand. Je me recommande à eux tous. »<ref>Peyrefitte, ''Voltaire et Frédéric II'', vol. 1, p. 241. – Peyrefitte commente ainsi cette énumération : « Le duc de Gesvres, grand et petit ami de M. le Duc, était un des plus célèbres chevaliers de la manchette ''[homosexuel, dans le jargon de l’époque]'' et M. d’Avoust un des plus honorables ». Cela permet de supposer que Pontbriand, cité en troisième lieu, avait les mêmes mœurs que les deux premiers. Il n’y a là aucune certitude, mais l’innocence de l’abbé de Pontbriand n’est pas aussi évidente qu’on pourrait le croire à première vue.</ref>		Ce n’est peut-être pas par hasard qu’un prêtre connu pour son goût des garçons, [[Pierre-François Guyot Desfontaines\|l’abbé Desfontaines]], avait fréquenté René-François de Pontbriand. Interné à Bicêtre pour la seconde fois en [[1725]], il demanda qu’on fasse intervenir en sa faveur ce digne ecclésiastique : « Faites agir de Gesvres et d’Avoust, aussi bien que l’abbé de Pontbriand. Je me recommande à eux tous. »<ref>[[Roger Peyrefitte]], ''[[Voltaire (Roger Peyrefitte)\|Voltaire et Frédéric II]]'', vol. 1, p. 241.<br>Peyrefitte commente ainsi cette énumération : « Le duc de Gesvres, grand et petit ami de M. le Duc, était un des plus célèbres chevaliers de la manchette ''[homosexuel, dans le jargon de l’époque]'' et M. d’Avoust un des plus honorables ».<br>Cela permet de supposer que Pontbriand, cité en troisième lieu, avait les mêmes mœurs que les deux premiers. Il n’y a là aucune certitude, mais l’innocence de l’abbé de Pontbriand n’est pas aussi évidente qu’on pourrait le croire à première vue.</ref>

	Quelques années plus tard, en 1731 ou 1732, l’abbé de Pontbriand s’intéressera de très près à la condition misérable des ramoneurs. Il ranimera pour eux l’œuvre des « Petits Savoyards », un institut pour les enfants pauvres qui avait été créé une soixantaine d’années plus tôt par ~~le jeune~~ Bénigne Joly, futur chanoine de Dijon, puis repris par Claude Hélyot, après la mort duquel il avait périclité.		Quelques années plus tard, en [[1731]] ou [[1732]], l’abbé de Pontbriand s’intéressera de très près à la condition misérable des jeunes ramoneurs. Il ranimera pour eux l’œuvre des « Petits Savoyards », un institut pour les enfants pauvres qui avait été créé une soixantaine d’années plus tôt par Bénigne Joly, futur chanoine de Dijon, puis repris par Claude Hélyot, après la mort duquel il avait périclité.

	Touché de l’abandon dans lequel se trouvaient les jeunes [[Ramoneurs savoyards\|~~Savoyards~~]], Pontbriand reprit l’œuvre en main. Il lui consacra son temps et sa fortune, veillant tout d’abord à l’instruction religieuse des enfants des rues ; ouvrant pour eux des « écoles de charité » gratuites ; et enfin leur apportant toute l’aide dont ils avaient besoin. Très vite il étendit son ministère aux petits ouvriers venus d’autres régions, en particulier les Normands et les Auvergnats, qui étaient plusieurs milliers à travailler dans les rues de la capitale ; il mit en place également des structures destinées aux adultes. Ses écrits brossent un tableau des petits métiers de Paris à cette époque :		Touché de l’abandon dans lequel se trouvaient les jeunes [[Ramoneurs savoyards\|savoyards]],<ref>On appelait couramment ''savoyards'' les jeunes Savoyards qui exerçaient le métier de ramoneur. La Savoie ne faisait pas alors partie du royaume de France.</ref> Pontbriand reprit l’œuvre en main. Il lui consacra son temps et sa fortune, veillant tout d’abord à l’instruction religieuse des enfants des rues ; ouvrant pour eux des « écoles de charité » gratuites ; et enfin leur apportant toute l’aide dont ils avaient besoin. Très vite il étendit son ministère aux petits ouvriers venus d’autres régions, en particulier les Normands et les Auvergnats, qui étaient plusieurs milliers à travailler dans les rues de la capitale ; il mit en place également des structures destinées aux adultes. Ses écrits brossent un tableau des petits métiers de Paris à cette époque :
	{{Citation bloc\|Les Savoyards sont frotteurs, scieurs de bois, et font plusieurs autres ouvrages. Ils sont divisés par évêchés et par paroisses, vivent en communauté avec les petits Savoyards, dont ils ont soin. […] Les Auvergnats sont presque tous porteurs d’eau ; ils ont avec eux plusieurs petits enfants dont ils sont les chefs, comme parmi les Savoyards. […] Les Normands sont tailleurs de pierre, paveurs et marchands de fil.<ref>R.-F. du Breil de Pontbriand, ''Progrès de l’établissement commencé depuis peu pour les Savoyards qui sont dans Paris : seconde partie'', Paris, Jean-Baptiste Coignard, 1737, p. 14-15. – Au {{s\|XV\|e}}, le mot ~~“ramoneur”~~ avait un sens obscène (organe qui ~~“ramone”~~ une femme). Puis il a remplacé, peu à peu, l’ancien ~~“ramoneux”~~, nom de l’ouvrier. C’est sans doute pour éviter cette équivoque sexuelle que l’abbé de Pontbriand emploie plutôt le terme générique de ~~“frotteurs”~~.</ref>}}		{{Citation bloc\|Les Savoyards sont frotteurs, scieurs de bois, et font plusieurs autres ouvrages. Ils sont divisés par évêchés et par paroisses, vivent en communauté avec les petits Savoyards, dont ils ont soin. […] Les Auvergnats sont presque tous porteurs d’eau ; ils ont avec eux plusieurs petits enfants dont ils sont les chefs, comme parmi les Savoyards. […] Les Normands sont tailleurs de pierre, paveurs et marchands de fil.<ref>R.-F. du Breil de Pontbriand, ''Progrès de l’établissement commencé depuis peu pour les Savoyards qui sont dans Paris : seconde partie'', Paris, Jean-Baptiste Coignard, 1737, p. 14-15. – Au {{s\|XV\|e}}, le mot « ramoneur » avait un sens obscène (organe qui « ramone » une femme). Puis il a remplacé, peu à peu, l’ancien « ramoneux », nom de l’ouvrier. C’est sans doute pour éviter cette équivoque sexuelle que l’abbé de Pontbriand emploie plutôt le terme générique de « frotteurs ».</ref>}}
	Pour les jeunes Savoyards arrivés à l’adolescence, et qui, ne retournant pas vivre au pays, voulaient s’engager comme domestiques, l’abbé de Pontbriand s’efforçait de trouver de bons maîtres. Ceux-ci, comme le note Peyrefitte, pouvaient être ~~pédérastes~~ :		Pour les jeunes Savoyards arrivés à l’adolescence, et qui, ne retournant pas vivre au pays, voulaient s’engager comme domestiques, l’abbé de Pontbriand s’efforçait de trouver de bons maîtres. Ceux-ci, comme le note Peyrefitte, pouvaient être [[pédéraste]]s :
	{{Citation bloc\|Il était sensible à la misérable condition des petits Savoyards qui venaient à Paris ; le plus souvent leurs familles les abandonnaient au vice, et il s’occupait de les faire admettre dans l’institut, fondé en 1665 par l’abbé Joly, pour les enfants pauvres. Il les plaçait également chez des particuliers ; quelquefois, les enfants passaient du vice public au vice privé. Mais, si l’abbé de Pontbriand était un recruteur de la manchette, c’était certainement à son insu.<ref>Peyrefitte, ''Voltaire et Frédéric II'', vol. 1, p. 241-242. – Selon son propre témoignage dans le ''Projet d’un établissement déjà commencé pour élever dans la piété les Savoyards…'', imprimé en juillet 1735, Pontbriand aurait eu pour la première fois l’intention de s’occuper des petits Savoyards « il y a trois ans », c’est-à-dire vers 1732. Peyrefitte anticipe de plusieurs années son action en la situant dès 1725, au moment de la seconde incarcération de Desfontaines. Il semble donc que celui-ci ait eu quelque autre motif de connaître Pontbriand. Ou alors il faut croire que l’intérêt de Pontbriand pour les ramoneurs était beaucoup plus ancien qu’il ne l’a reconnu dans ses ouvrages, et peut-être d’une tout autre nature… Il est possible que l’abbé, sous une influence que nous ne connaissons pas et après une vie dissolue, se soit converti vers 1730, ce qui expliquerait à la fois ses accointances antérieures avec Desfontaines, et son action ultérieure d’évangélisation auprès des ~~Savoyards~~.</ref>}}		{{Citation bloc\|Il était sensible à la misérable condition des petits Savoyards qui venaient à Paris ; le plus souvent leurs familles les abandonnaient au vice, et il s’occupait de les faire admettre dans l’institut, fondé en 1665 par l’abbé Joly, pour les enfants pauvres. Il les plaçait également chez des particuliers ; quelquefois, les enfants passaient du vice public au vice privé. Mais, si l’abbé de Pontbriand était un recruteur de la manchette, c’était certainement à son insu.<ref>Roger Peyrefitte, ''Voltaire et Frédéric II'', vol. 1, p. 241-242.<br>Selon son propre témoignage dans le ''Projet d’un établissement déjà commencé pour élever dans la piété les Savoyards…'', imprimé en juillet [[1735]], Pontbriand aurait eu pour la première fois l’intention de s’occuper des petits Savoyards « il y a trois ans », c’est-à-dire vers 1732. Peyrefitte anticipe de plusieurs années son action en la situant dès [[1725]], au moment de la seconde incarcération de Desfontaines. Il semble donc que celui-ci ait eu quelque autre motif de connaître Pontbriand. Ou alors il faut croire que l’intérêt de Pontbriand pour les ramoneurs était beaucoup plus ancien qu’il ne l’a reconnu dans ses ouvrages, et peut-être d’une tout autre nature… Il est possible que l’abbé, sous une influence que nous ne connaissons pas et après une vie dissolue, se soit converti vers [[1730]], ce qui expliquerait à la fois ses accointances antérieures avec Desfontaines, et son action ultérieure d’évangélisation auprès des ''savoyards''.</ref>}}
	Le bon prêtre n’était peut-être pas aussi naïf que Peyrefitte semble le croire, car il était nécessairement en contact fréquent avec des jeunes garçons débauchés ou ~~prostitués~~. On peut même penser qu’il sublimait en partie des tendances pédérastiques, comme c’est le cas de nombreux ~~éducateurs~~, et qu’il dissimulait bien ce qu’il n’en sublimait pas. Peut-être pensait-il ~~donc~~ qu’un petit ramoneur serait mieux loti d’être aimé par un seul maître, plutôt que d’être utilisé par plusieurs clients successifs ; et qu’à tout prendre, il valait donc mieux le placer chez un pédéraste bienveillant et discret que de lui laisser courir les rues~~. À sa mort en 1760, ce bienfaiteur de l’enfance malheureuse fut remplacé par l’abbé de Fénelon, qui devait mourir plus tard sur l’échafaud révolutionnaire~~.		Le bon prêtre n’était peut-être pas aussi naïf que Peyrefitte semble le croire, car il était nécessairement en contact fréquent avec des jeunes garçons débauchés ou [[prostitué]]s. On peut même penser qu’il sublimait en partie des tendances pédérastiques, comme c’est le cas de nombreux [[éducateur]]s, et qu’il dissimulait bien ce qu’il n’en sublimait pas. Peut-être pensait-il qu’un petit ramoneur serait mieux loti d’être aimé par un seul maître plutôt que d’être utilisé par plusieurs clients successifs ; et qu’à tout prendre, il valait donc mieux le placer chez un pédéraste bienveillant et discret que de lui laisser courir les rues.

	Cette action humanitaire avait son revers dans un inévitable embrigadement moral : les petits travailleurs des rues furent repérés, recensés et recrutés par l’abbé de Pontbriand – avec la collaboration active des enfants les plus dociles et de certains chefs. On put alors leur rabâcher les principes chrétiens, non seulement deux fois par semaine lors des réunions de catéchisme, mais jusque dans leurs lits :		À sa mort, ce bienfaiteur de l’enfance malheureuse fut remplacé par l’abbé de Fénelon, qui devait mourir plus tard sur l’échafaud [[Révolution française\|révolutionnaire]].

			==Moralisation des ramoneurs==

			Cette action humanitaire avait son revers dans un inévitable embrigadement moral : les petits travailleurs des rues furent repérés, recensés et recrutés par l’abbé de Pontbriand — avec la collaboration active des enfants les plus dociles et de certains chefs. On put alors leur rabâcher les principes [[christianisme\|chrétiens]], non seulement deux fois par semaine lors des réunions de catéchisme, mais jusque dans leurs lits :
	{{Citation bloc\|Comme nous les trouvons huit à dix dans une même chambrée ; qu’ils se couchent et se lèvent presque à la même heure, nous leur avons promis une Prière par écrit qu’ils diront tous ensemble ; par là chaque chambrée sera une petite communauté où on priera Dieu soir et matin. […] Dans la suite nous aurons dans tout Paris quelques-uns des plus sages d’entre eux à notre disposition pour nous avertir de tout ce qui se passera dans les chambrées, et pour nous informer de ceux qui sont les plus éloignés des sacrements.<ref>Pontbriand, ''Projet d’un établissement déjà commencé pour élever dans la piété les Savoyards…'', p. 22 ; ''Progrès de l’établissement commencé depuis peu pour les Savoyards…'', p. 22.</ref>}}		{{Citation bloc\|Comme nous les trouvons huit à dix dans une même chambrée ; qu’ils se couchent et se lèvent presque à la même heure, nous leur avons promis une Prière par écrit qu’ils diront tous ensemble ; par là chaque chambrée sera une petite communauté où on priera Dieu soir et matin. […] Dans la suite nous aurons dans tout Paris quelques-uns des plus sages d’entre eux à notre disposition pour nous avertir de tout ce qui se passera dans les chambrées, et pour nous informer de ceux qui sont les plus éloignés des sacrements.<ref>Pontbriand, ''Projet d’un établissement déjà commencé pour élever dans la piété les Savoyards…'', p. 22 ; ''Progrès de l’établissement commencé depuis peu pour les Savoyards…'', p. 22.</ref>}}
	Le démon de la chair fut-il chassé par toutes ces oraisons et ~~toutes~~ ces délations ? Sans doute quelque peu, et pendant un certain temps… On peut cependant faire confiance à la lubricité naturelle du mâle humain, qu’il soit homme ou garçon, pour reprendre finalement le dessus contre tous les endoctrinements. D’ailleurs, le brave abbé ne se faisait pas trop d’illusions sur les motifs qui poussaient les enfants à s’intéresser à la religion :		Le démon de la chair fut-il chassé par toutes ces oraisons et ces délations ? Sans doute quelque peu, et pendant un certain temps… On peut cependant faire confiance à la lubricité naturelle du mâle humain, qu’il soit homme ou [[garçon]], pour reprendre finalement le dessus contre tous les endoctrinements. D’ailleurs, le brave abbé ne se faisait pas trop d’illusions sur les motifs qui poussaient les enfants à s’intéresser à la religion :
	{{Citation bloc\|Comme ces enfants sont ici livrés à eux-mêmes, pour les attirer dans nos instructions, nous sommes obligés de leur donner beaucoup de récompenses.<ref>Pontbriand, ''Progrès de l’établissement commencé depuis peu pour les Savoyards…'', p. 24-25. – En 1739, l’abbé de Pontbriand fit paraître chez le même éditeur un troisième tome, intitulé ''Suite du progrès de l’établissement pour l’instruction de tous les enfans et de tous les ouvriers des rues de Paris…''</ref>}}		{{Citation bloc\|Comme ces enfants sont ici livrés à eux-mêmes, pour les attirer dans nos instructions, nous sommes obligés de leur donner beaucoup de récompenses.<ref>Pontbriand, ''Progrès de l’établissement commencé depuis peu pour les Savoyards…'', p. 24-25.<br>En 1739, l’abbé de Pontbriand fit paraître chez le même éditeur un troisième tome, intitulé ''Suite du progrès de l’établissement pour l’instruction de tous les enfans et de tous les ouvriers des rues de Paris…''</ref>}}

	==Notes et références==		==Notes et références==
	~~Ce texte est dérivé de l'article de BoyWiki sur les [[Ramoneurs savoyards]] (version du 7 mai 2011) .~~

	Référence pour sa notice biographique : P.M. du Breil de Pontbriand - ''Histoire généalogique de la Maison du Breil''. 1889-1895.		Référence pour la notice biographique : P. M. du Breil de Pontbriand, ''Histoire généalogique de la Maison du Breil'', 1889-1895.
	<references />		<references />

	{{DEFAULTSORT:Pontbriand, Rene-Francois du Breil de)}}		{{DEFAULTSORT:Pontbriand, Rene-Francois du Breil de)}}
	[[Catégorie:Prêtre catholique]]		[[Catégorie:Prêtre catholique]]

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Détails biographiques et rattachement à la maison du Breil

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	René-François du Breil de Pontbriand (?-?)		René-François du Breil de Pontbriand (Pontbriand, 1705 - Paris, 1771?), abbé commandataire de Saint-Marien d'Auxerre, resté célèbre pour avoir été le véritable fondateur de l'œuvre dite ''des petits Savoyards.''

			Il était le fils de Joseph-Yves du Breil, chevalier, comte de Pontbriand (1669 - 1710) qui fut un temps mousquetaire du Roi, et de Marie Angélique Sylvie Marot de la Garaye (1677 - 1732).
			Il se lança d'abord dans les armes, avant de se consacrer à l'état ecclésiastique.

			La date et le lieu de son décès sont incertains : on pense qu'il est mort en 1771 dans l'établissement des Missions étrangères de la rue du Bac, à Paris.

	==Aspects de l'oeuvre et de la vie de René-François du Breil de Pontbriand==		==Aspects de l'oeuvre et de la vie de René-François du Breil de Pontbriand==
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	Ce texte est dérivé de l'article de BoyWiki sur les [[Ramoneurs savoyards]] (version du 7 mai 2011) .		Ce texte est dérivé de l'article de BoyWiki sur les [[Ramoneurs savoyards]] (version du 7 mai 2011) .

			Référence pour sa notice biographique : P.M. du Breil de Pontbriand - ''Histoire généalogique de la Maison du Breil''. 1889-1895.
	<references />		<references />

	{{DEFAULTSORT:Pontbriand, Rene-Francois du Breil de)}}		{{DEFAULTSORT:Pontbriand, Rene-Francois du Breil de)}}
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René-François du Breil de Pontbriand (?-?)

==Aspects de l'oeuvre et de la vie de René-François du Breil de Pontbriand==

Ce n’est peut-être pas par hasard que [[Pierre-François Guyot Desfontaines|l’abbé Desfontaines]] avait fréquenté cet autre prêtre, René-François du Breil de Pontbriand. Lorsque Desfontaines fut interné à Bicêtre pour la seconde fois, en 1725, il demanda même qu’on fasse intervenir en sa faveur ce digne ecclésiastique : « Faites agir de Gesvres et d’Avoust, aussi bien que l’abbé de Pontbriand. Je me recommande à eux tous. »<ref>Peyrefitte, ''Voltaire et Frédéric II'', vol. 1, p. 241. – Peyrefitte commente ainsi cette énumération : « Le duc de Gesvres, grand et petit ami de M. le Duc, était un des plus célèbres chevaliers de la manchette ''[homosexuel, dans le jargon de l’époque]'' et M. d’Avoust un des plus honorables ». Cela permet de supposer que Pontbriand, cité en troisième lieu, avait les mêmes mœurs que les deux premiers. Il n’y a là aucune certitude, mais l’innocence de l’abbé de Pontbriand n’est pas aussi évidente qu’on pourrait le croire à première vue.</ref>

Quelques années plus tard, en 1731 ou 1732, l’abbé de Pontbriand s’intéressera de très près à la condition misérable des ramoneurs. Il ranimera pour eux l’œuvre des « Petits Savoyards », un institut pour les enfants pauvres qui avait été créé une soixantaine d’années plus tôt par le jeune Bénigne Joly, futur chanoine de Dijon, puis repris par Claude Hélyot, après la mort duquel il avait périclité.

Touché de l’abandon dans lequel se trouvaient les jeunes [[Ramoneurs savoyards|Savoyards]], Pontbriand reprit l’œuvre en main. Il lui consacra son temps et sa fortune, veillant tout d’abord à l’instruction religieuse des enfants des rues ; ouvrant pour eux des « écoles de charité » gratuites ; et enfin leur apportant toute l’aide dont ils avaient besoin. Très vite il étendit son ministère aux petits ouvriers venus d’autres régions, en particulier les Normands et les Auvergnats, qui étaient plusieurs milliers à travailler dans les rues de la capitale ; il mit en place également des structures destinées aux adultes. Ses écrits brossent un tableau des petits métiers de Paris à cette époque :
{{Citation bloc|Les Savoyards sont frotteurs, scieurs de bois, et font plusieurs autres ouvrages. Ils sont divisés par évêchés et par paroisses, vivent en communauté avec les petits Savoyards, dont ils ont soin. […] Les Auvergnats sont presque tous porteurs d’eau ; ils ont avec eux plusieurs petits enfants dont ils sont les chefs, comme parmi les Savoyards. […] Les Normands sont tailleurs de pierre, paveurs et marchands de fil.<ref>R.-F. du Breil de Pontbriand, ''Progrès de l’établissement commencé depuis peu pour les Savoyards qui sont dans Paris : seconde partie'', Paris, Jean-Baptiste Coignard, 1737, p. 14-15. – Au {{s|XV|e}}, le mot “ramoneur” avait un sens obscène (organe qui “ramone” une femme). Puis il a remplacé, peu à peu, l’ancien “ramoneux”, nom de l’ouvrier. C’est sans doute pour éviter cette équivoque sexuelle que l’abbé de Pontbriand emploie plutôt le terme générique de “frotteurs”.</ref>}}
Pour les jeunes Savoyards arrivés à l’adolescence, et qui, ne retournant pas vivre au pays, voulaient s’engager comme domestiques, l’abbé de Pontbriand s’efforçait de trouver de bons maîtres. Ceux-ci, comme le note Peyrefitte, pouvaient être pédérastes :
{{Citation bloc|Il était sensible à la misérable condition des petits Savoyards qui venaient à Paris ; le plus souvent leurs familles les abandonnaient au vice, et il s’occupait de les faire admettre dans l’institut, fondé en 1665 par l’abbé Joly, pour les enfants pauvres. Il les plaçait également chez des particuliers ; quelquefois, les enfants passaient du vice public au vice privé. Mais, si l’abbé de Pontbriand était un recruteur de la manchette, c’était certainement à son insu.<ref>Peyrefitte, ''Voltaire et Frédéric II'', vol. 1, p. 241-242. – Selon son propre témoignage dans le ''Projet d’un établissement déjà commencé pour élever dans la piété les Savoyards…'', imprimé en juillet 1735, Pontbriand aurait eu pour la première fois l’intention de s’occuper des petits Savoyards « il y a trois ans », c’est-à-dire vers 1732. Peyrefitte anticipe de plusieurs années son action en la situant dès 1725, au moment de la seconde incarcération de Desfontaines. Il semble donc que celui-ci ait eu quelque autre motif de connaître Pontbriand. Ou alors il faut croire que l’intérêt de Pontbriand pour les ramoneurs était beaucoup plus ancien qu’il ne l’a reconnu dans ses ouvrages, et peut-être d’une tout autre nature… Il est possible que l’abbé, sous une influence que nous ne connaissons pas et après une vie dissolue, se soit converti vers 1730, ce qui expliquerait à la fois ses accointances antérieures avec Desfontaines, et son action ultérieure d’évangélisation auprès des Savoyards.</ref>}}
Le bon prêtre n’était peut-être pas aussi naïf que Peyrefitte semble le croire, car il était nécessairement en contact fréquent avec des jeunes garçons débauchés ou prostitués. On peut même penser qu’il sublimait en partie des tendances pédérastiques, comme c’est le cas de nombreux éducateurs, et qu’il dissimulait bien ce qu’il n’en sublimait pas. Peut-être pensait-il donc qu’un petit ramoneur serait mieux loti d’être aimé par un seul maître, plutôt que d’être utilisé par plusieurs clients successifs ; et qu’à tout prendre, il valait donc mieux le placer chez un pédéraste bienveillant et discret que de lui laisser courir les rues. À sa mort en 1760, ce bienfaiteur de l’enfance malheureuse fut remplacé par l’abbé de Fénelon, qui devait mourir plus tard sur l’échafaud révolutionnaire.

Cette action humanitaire avait son revers dans un inévitable embrigadement moral : les petits travailleurs des rues furent repérés, recensés et recrutés par l’abbé de Pontbriand – avec la collaboration active des enfants les plus dociles et de certains chefs. On put alors leur rabâcher les principes chrétiens, non seulement deux fois par semaine lors des réunions de catéchisme, mais jusque dans leurs lits :
{{Citation bloc|Comme nous les trouvons huit à dix dans une même chambrée ; qu’ils se couchent et se lèvent presque à la même heure, nous leur avons promis une Prière par écrit qu’ils diront tous ensemble ; par là chaque chambrée sera une petite communauté où on priera Dieu soir et matin. […] Dans la suite nous aurons dans tout Paris quelques-uns des plus sages d’entre eux à notre disposition pour nous avertir de tout ce qui se passera dans les chambrées, et pour nous informer de ceux qui sont les plus éloignés des sacrements.<ref>Pontbriand, ''Projet d’un établissement déjà commencé pour élever dans la piété les Savoyards…'', p. 22 ; ''Progrès de l’établissement commencé depuis peu pour les Savoyards…'', p. 22.</ref>}}
Le démon de la chair fut-il chassé par toutes ces oraisons et toutes ces délations ? Sans doute quelque peu, et pendant un certain temps… On peut cependant faire confiance à la lubricité naturelle du mâle humain, qu’il soit homme ou garçon, pour reprendre finalement le dessus contre tous les endoctrinements. D’ailleurs, le brave abbé ne se faisait pas trop d’illusions sur les motifs qui poussaient les enfants à s’intéresser à la religion :
{{Citation bloc|Comme ces enfants sont ici livrés à eux-mêmes, pour les attirer dans nos instructions, nous sommes obligés de leur donner beaucoup de récompenses.<ref>Pontbriand, ''Progrès de l’établissement commencé depuis peu pour les Savoyards…'', p. 24-25. – En 1739, l’abbé de Pontbriand fit paraître chez le même éditeur un troisième tome, intitulé ''Suite du progrès de l’établissement pour l’instruction de tous les enfans et de tous les ouvriers des rues de Paris…''</ref>}}

==Notes et références==
Ce texte est dérivé de l'article de BoyWiki sur les [[Ramoneurs savoyards]] (version du 7 mai 2011) .

<references />

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