The Mask Seller (Zacharie Astruc)

Zacharie Astruc's The mask seller, 1883 located at the Jardin du Luxembourg, Paris, France. Zacharie Astruc was a French artist. The The mask seller was created around 1883

The Mask Seller (Zacharie Astruc) → fr:Le marchand de masques (Zacharie Astruc}

Translations

The Mask Seller is a bronze statue of the painter, poet, critic and French sculptor Zacharie Astruc, in 1883.

The work is exhibited in the Luxembourg Gardens, Paris.[1]

This sculpture depicts a young boy standing, only wearing a pair of figure-hugging shorts embroidered antiquisants designs and a pair of sandals. Support on the right leg, he holds in his left hand lifted above him a mask of Victor Hugo. At his feet around the base are other masks representing famous characters from the end of the 19th century (writers, painters, musicians, a sculptor, and a single politician).

Allusion pédérastique

Ce n’est sans doute pas un hasard si le motif décorant la fesse gauche du garçon reproduit un dessin du célèbre cratère grec à figures rouges du “Peintre de Berlin”, représentant Ganymède nu avec un cerceau et un coq.

Sans aller jusqu’à montrer l’autre face du vase (où Zeus pointe sa lance pour compléter la symbolique sexuelle), cette évocation discrète est néanmoins clairement pédérastique.

Sur le devant de la culotte, il est tout aussi étonnant de voir un cheval couvrir le sexe assez proéminent du garçon. Est-ce l’évocation d’une possibilité de se cabrer ? Ou encore une allusion au mythe de Ganymède, dont Zeus compensa l’enlèvement en offrant à son père des chevaux merveilleux ? On remarque cependant que l’animal est flatté de la main par une femme.

L’ensemble de ces motifs pourrait être interprété comme une affirmation et une illustration du caractère sexué, à la fois désirable et désirant, de l’adolescent, en même temps que de sa nature bisexuelle.

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